La primera iglesia en Cuba desde 1959, se construirá en el pueblo de Sandino

En 2015, funcionarios de la iglesia dijeron que las solicitudes para construir nuevas iglesias, que se había enredado a lo largo, comenzaron a recibir la aprobación del gobierno. Los funcionarios también se pronunciaron diciendo que varios nuevos templos católicos están en obras y que el primero será construido en Sandino, un pueblo remoto al final de un camino lleno de baches en la provincia más occidental de Cuba, Pinar del Río.

En los primeros años de la revolución, miles de sacerdotes católicos fueron encarcelados o forzados al exilio, y la propiedad de la iglesia, incluyendo la escuela jesuita a la que Castro asistía, fue incautada por el gobierno.

No fue sino hasta la visita del papa Juan Pablo II a la isla en 1998 que las relaciones entre el gobierno cubano y la iglesia católica empezaron a deshelarse.

Son muchos los católicos en Cuba que reciben con agrado la construcción de una iglesia en Sandino. 

El reverendo Cirilo Castro maneja por ese camino una vez a la semana para oficiar misa en el garaje de una casa que la iglesia renta. Ya perdió la cuenta de las millas que lleva en su carro, un Lada ruso verde, como parte de su sacerdocio, a pueblos a lo largo de la provincia.

Católica de toda la vida, Digna Martínez dice que una de las cosas más devastadoras acerca de ser forzado a mudarse a más de 800 kilómetros de su pueblo natal a un pueblo del que nunca había escuchado fue que no hubiera iglesia. “Tener una iglesia es muy importante”, dijo ella. “Muchas de las personas aquí fueron criadas como católicas y necesitan una iglesia. Fuimos bautizados y rezamos cuando nos vamos a la cama y al despertar, tal y como nuestros padres y abuelos nos enseñaron”.

“Hay dinero para empezar, hay material de construcción para empezar, están los permisos para empezar, así que todo está listo”, dijo el obispo Jorge Enrique Serpa Pérez, quien supervisa la diócesis donde la nueva iglesia será construida.

La iglesia de Sandino lleva 56 años haciéndose, desde que Fidel Castro tomó el poder y Cuba se convirtió en un estado oficialmente ateo. En esta ocasión la iglesia tomará dos años para construir, y cuando esté terminado tendrá capacidad para 200 personas.

La mayoría de los 50,000 dólares recaudado hasta el momento para la nueva iglesia provienen de donaciones de la iglesia católica de San Lorenzo, en Tampa, Florida. 

“Gran parte de la historia y cultura de Tampa viene de Cuba”, dijo el reverendo Tom Morgan, vicario de San Lorenzo. “Es absolutamente fantástico que están construyendo una nueva iglesia, y espero visitar algún día.”